Igreja precisa melhorar processo de anulação para vítimas de violência doméstica

"A melhoria é necessária, em parte para melhor servir os peticionários, notadamente as vítimas de violência doméstica, e em parte para demonstrar que a igreja está cumprindo fielmente o ministério compassivo de Jesus Cristo", escreve Charles W. Dahm, padre dominicano e diretor da Arquidiocese de Chicago Domestic Violence Outreach, em artigo publicado por National Catholic Reporter, 21-10-2022.

Eis o artigo.

Como os sobreviventes de violência doméstica são tratados pelos tribunais matrimoniais católicos, os tribunais diocesanos que determinam se o vínculo sacramental de um casamento existe ou não? Infelizmente, se a violência doméstica estiver envolvida, o processo pode ser doloroso, não pastoral e muitas vezes ineficaz.

Como pastor que trabalhou no ministério de violência doméstica por décadas, permita-me compartilhar algumas histórias.

Uma mulher imigrante sem documentos conheceu e se casou com seu marido em Chicago. Desde o dia do casamento, ele a isolou. Ela não podia trabalhar, ir à escola, comprar comida ou até mesmo comprar suas próprias roupas sem que o marido a acompanhasse. Anos depois, ela procurou minha ajuda.

O aconselhamento pastoral, bem como o protocolo de trabalho social adequado, determinam que o conselheiro acredite na vítima. Quando esta mulher pediu a anulação, no entanto, ela teve que fornecer testemunhos para fundamentar suas alegações de abuso. Como ela não tinha família nos Estados Unidos nem amigos para apoiar suas alegações de abuso e não sabia a localização de seu ex-marido, a juíza achou que ela não poderia fundamentar suas alegações e o processo de anulação se arrastou.

Outra sobrevivente veio me pedir conselhos. Ela se divorciou de seu marido abusivo e conheceu um homem com quem queria se casar. Quando ela tentou preencher o longo questionário de anulação, não conseguiu prosseguir. Era muito doloroso refletir e relatar o abuso que ela havia sofrido. Ela se sentiu retraumatizada. Ela abandonou o processo de anulação, casou-se novamente no tribunal civil e deixou de ir à comunhão por 17 anos. Ninguém no tribunal de casamento nunca foi atrás para descobrir o que aconteceu com ela.

Outra mulher me ligou recentemente sobre como seu juiz escreveu em sua negação da anulação que suas alegações de abuso doméstico nas mãos de seu marido não eram justificadas porque seu comportamento causou atos imorais de seu marido. Qualquer pessoa familiarizada com a dinâmica da violência doméstica reconhece essa avaliação como um erro grosseiro. O cônjuge agressor é o único responsável por seu comportamento abusivo, nunca a vítima.

Apesar das estatísticas do Centros de Controle e Prevenção de Doenças que mostram que 41% das mulheres e 26% dos homens sofrem violência sexual ou física e/ou perseguição por um parceiro íntimo em suas vidas, a maioria dos clérigos católicos e juízes e advogados de tribunais diocesanos (leigos voluntários que ajudar no processo de anulação) não recebem educação ou treinamento sobre violência doméstica. No entanto, algumas estimativas de advogados canônicos sugerem que quase metade dos casos de anulação envolvem violência doméstica.

Essa falta de educação, bem como o poder discricionário dos juízes do tribunal, podem levar a resultados muito prejudiciais. Claramente, as autoridades da Igreja precisam avaliar as práticas dos tribunais matrimoniais diocesanos e fazer as reformas apropriadas para tornar o processo mais acessível, mais compassivo e mais eficaz. A recente crescente valorização do trauma e seus efeitos negativos de longo prazo exigem que os serviços do tribunal sejam repensados.

De acordo com o ensinamento católico, o casamento sacramental é legitimamente estabelecido pela livre expressão do consentimento mútuo de um homem e uma mulher diante de um padre ou diácono católico. Uma vez estabelecido, forma-se um vínculo permanente que não pode ser quebrado, nem mesmo pelo papa. Essa indissolubilidade decorre de uma teologia do casamento católico baseada em textos do Novo Testamento. O mais notável é o ensinamento de Jesus: "Por isso, o homem deixará pai e mãe e se unirá à sua mulher, e os dois se tornarão uma só carne... Portanto, o que Deus ajuntou, ninguém separe" ( Mateus 19:4-9 ).

São Paulo argumenta que o vínculo matrimonial é indissolúvel porque reflete o relacionamento entre Cristo e a igreja, um relacionamento permanente e inquebrável ( Efésios 5:21-33 ). Além disso, a Igreja Católica afirma que o vínculo sacramental foi forjado por Deus, refletindo o amor de Deus pela humanidade, que é permanente. Embora alguns teólogos contestem essa interpretação, o ensino oficial da indissolubilidade perdura desde os primeiros tempos do cristianismo.

Mas certas condições são necessárias para estabelecer o vínculo matrimonial, e se o casamento não tiver uma ou mais dessas condições no momento do casamento, é nulo. Esses "motivos" justificáveis para uma anulação incluem a apresentação desonesta da pessoa e/ou intenções ou dolo deliberado; força ou medo da força; um erro cognitivo ou ignorância sobre a natureza do matrimônio sacramental; falta de uso suficiente da razão; ou incapacidade física ou emocional para assumir as obrigações essenciais do casamento.

Os advogados canônicos são rápidos em apontar que qualquer um desses fundamentos, incluindo torpeza moral ou abuso que ocorre após o casamento, não constitui fundamento para uma declaração de nulidade se não houver indicação de sua existência antes do casamento. Mas a realidade da violência doméstica é que os agressores geralmente preparam suas vítimas ao longo do tempo, inclusive durante o namoro e os primeiros anos de casamento. Homens abusivos raramente revelam seu plano de poder e controle antes do casamento. O cônjuge abusivo pode nem estar ciente de que está preparando seu parceiro para ser submisso ao abuso. Muitas mulheres não veem o abuso até anos após o casamento.

Os tribunais matrimoniais normalmente consideram que os motivos de anulação revelados logo após o casamento existiam no momento do casamento. Por exemplo, o homem que é infiel à esposa uma semana depois do casamento (não é exagero; acontece) ou o marido que estrangula a esposa na lua de mel (isso também acontece) ou cônjuges que um mês após o casamento revelam que não quer filhos. A maioria dos tribunais consideraria essas ações para indicar que os motivos existiam no momento do casamento.

Mas e se esses motivos não fossem revelados até dois ou mais anos após o casamento? Eles ainda seriam motivos suficientes ou seriam apenas considerados uma falha moral que se desenvolveu após o casamento? As vítimas geralmente não reconhecem o comportamento abusivo até anos após o casamento. É claro que muitos juízes fazem o possível para procurar sinais de que o abuso preexistia ao casamento, mas se não os encontrarem, negarão a anulação. No entanto, uma compreensão adequada da violência doméstica postula que, mesmo que os sinais de abuso não fossem evidentes antes do casamento, as raízes do abuso estavam lá, embora desconhecidas da vítima e até do agressor.

Além disso, embora alguns juízes de tribunais afirmem que o processo de anulação de revisão e análise histórica é benéfico para os peticionários, muitos que trabalham com vítimas acreditam que muitas vezes os traumatiza novamente. Ambas as afirmações são baseadas em relatos anedóticos. Infelizmente, faltam pesquisas para determinar a prevalência e as condições em que cada um ocorre. E, mais importante, a maioria dos juízes não está preparada para reconhecer e responder a retraumatização.

É claro que houve outras críticas ao processo de anulação, algumas bastante cínicas, alegando que, se alguém tiver dinheiro ou influência suficiente, um tribunal de casamento concederá a anulação, independentemente dos motivos. O Papa Francisco tentou reformar apenas o processo de solicitação, não seus padrões legais, pedindo aos tribunais que simplifiquem os procedimentos, agilizem as decisões e eliminem as taxas.

Mas o processo ainda é pesado e uma grande porcentagem de candidatos abandona o processo. Alguns preenchem o requerimento inicial, mas nunca retornam à sua paróquia ou respondem ao tribunal para finalizar o processo. Mesmo que tentem responder, podem ficar desconfortáveis ou confusos com o longo questionário subsequente ou achar as perguntas muito dolorosas para responder. Além disso, a falha em obter as três testemunhas necessárias para fornecer depoimentos de apoio pode condenar o pedido dos peticionários.

Infelizmente, os tribunais matrimoniais geralmente não mantêm registros sobre quantos desistem do processo e por quê. Há pouco ou nenhum acompanhamento, embora seja comumente reconhecido que uma grande porcentagem de candidatos abandona o processo. Os dados nos ajudariam a entender melhor como o processo de anulação está tendo sucesso ou falhando e poderiam melhorá-lo. Também devemos reconhecer que muitas pessoas nunca solicitam uma anulação porque temem o processo ou acreditam que é uma farsa. Mas, novamente, não há dados para orientar a melhoria.

E a melhoria é necessária, em parte para melhor servir os peticionários, notadamente as vítimas de violência doméstica, e em parte para demonstrar que a igreja está cumprindo fielmente o ministério compassivo de Jesus Cristo. A formação de juízes e advogados deve incluir a formação na dinâmica da violência doméstica. As autoridades eclesiásticas também precisam padronizar os processos e supervisionar sua implementação para evitar a discrepância entre esses tribunais diocesanos que atuam com liberalidade e outros que governam com severidade. Além disso, devem ser sistematicamente recolhidos e analisados dados sobre o número e tipos de processos apresentados, o número e os motivos da desistência do processo, o número e os motivos da concessão e indeferimento da anulação. E, por fim, esses dados e suas correspondentes avaliações devem ser tornados públicos para os fiéis.